Конструктор яхт для магнатов
Среди настоящих ценителей яхт имя Натаниэля Херрешоффа, известного также под прозвищем «Капитан Нэт», произносится с придыханием. Он произвёл революцию в дизайне яхт и создал целую плеяду судов-победителей главной регаты мира — Кубка Америки — между 1893–1920 годами. Он строил самые большие, самые дорогие и самые быстроходные суда своего времени.
Среди клиентов его верфи на Род-Айленде были самые влиятельные люди той эпохи: финансист и железнодорожный магнат Джей Гулд, родоначальник «жёлтой прессы» Уильям Рэндольф Хёрст, основатель банкирского дома J. P. Morgan Джон П. Морган, наследник могущественной семьи Уитни Гарри Пейн, а также многочисленные члены клана Вандербильтов — патриарх семьи Корнелиус Вандербильт, победитель регат и турниров по покеру Гарольд Стирлинг Вандербильт, страстный гонщик и яхтсмен Уильям Киссэм Вандербильт. Вероятно, современному человеку эти имена мало что говорят. Чтобы примерно представить, вспомните имена первой десятки списка «Форбс» и вы примерно сможете сопоставить влияние (и состояния) этих людей. Так, Корнелиус Вандербильт был самым богатым человеком в мире на тот момент. Такого портфолио заказчиков, пожалуй, нет сейчас ни у одного дизайнера судов современности.
Шхуну «Елена» Херрешофф создал по заказу финансиста Мортона Ф. Планта, носившего прозвище «Коммодор». Сейчас он известен благодаря оригинальной сделке с парижским ювелиром Пьером Картье. В 1917 году Плант уступил ему свой нью-йоркский дом на Пятой авеню всего за $100 и жемчужное колье.
Яхта, которая может победить
За свою жизнь Плант был обладателем большого количества яхт. Но самая лучшая из них, без всякого сомнения, «Елена». Свои пожелания Херрешоффу Плант сформулировал предельно чётко: «Построй мне шхуну, которая сможет победить!» Желание было исполнено. До своей смерти в 1918 году, Плант сумел одержать на ней ряд побед. А после «бесценная шхуна» перешла в руки Корнелиуса Вандербильта. Под его командованием она завоевала свой главный трофей, победив в 1928 году в трансатлантической гонке на Королевский кубок на 3400 морских миль из Нью-Йорка в Сантандер (Испания).
После яхта оказалась забытой на долгие десятилетия. Лишь недавно «Елена» после серьёзной реставрации вернулась в строй. Испанская компания Factoría Naval de Marín провела титаническую работу по восстановлению исторической шхуны. Ради этого они изучили 320 оригинальных чертежей, сохранившихся в альма-матер Херрешоффа Массачусетском технологическом институте. Кроме того, специалисты изучили все дошедшие до наших дней изображения судна, чтобы ни йоту не отойти от изначального замысла. «Елена» приобрела первозданный облик во всем: те же мачты, 1200 квадратных метров парусов, широкие тиковые доски на палубе, каюты в роскоши Золотого Века, украшения, придуманные Херрешоффом. Конечно, кое-где пришлось применить современные технологии, но внешне этого заметить невозможно. Обладателем исторической реликвии сегодня может стать не только Карлос Слим или Роман Абрамович: её цена составляет 12 млн. долларов, что по современным меркам может себе позволить даже олигарх средней руки.
