«Творение вслух» пока ещё не существующих кино-героев — процесс захватывающий, и потому хронометраж выступления был вдвое длиннее обычного. Что, однако, не оставило утомительного перенасыщенного послевкусия.
Известный русский художник неожиданно предстал талантливым литератором: подробные, остроумные и отчасти философские «Воспоминания о Фёдоре Шаляпине», его окружении и эпохе удивительно актуальны сегодня. И то, как Кончаловский читал эту литературу, создавало особую музыку повествования: «Антоша» Серов (Валентин-Валентоша-Антоша), «барин» Врубель, архитектор Мазырин, Алексей Максимович Горький, композитор Юрий Сахновский, Савва Мамонтов... Это не просто имена великих художников. В исполнении Кончаловского (внука русских живописцев Петра Кончаловского и Василия Сурикова) они звучали как имена соседей по даче, коллег по творческому цеху, просто близких друзей.
«Для меня стал понятен характер Шаляпина именно через эти заметки, — отметил режиссёр, — ведь когда планируешь кино, важна история не о том, какой Шаляпин был непревзойдённый артист или каков у него голос, а интереснее понять, что он был за человек в быту, как одевался, что ел, как относился к друзьям, деньгам, женщинам, болезням, смерти в конце концов. Через эти детали и характеристики образ становится явным, ощутимым».
Фёдор Шаляпин у Коровина действительно реалистичный и неоднозначный: знающий себе цену, прямолинейный крестьянин-мужик с обострённым чувством справедливости, хвастун и задира с зачатками нарциссизма, верный в дружбе, романтик-мечтатель, зачастую по-детски жадноватый, едкий на язык. При этом как константа — могучий оперный гений от природы.
На этот раз среди неравнодушных гостей Dewar’s Чтений были замечены: Владимир Познер и Надежда Соловьёва, Марианна Максимовская, Лина Милович, Ираклий Квирикадзе, Эва Вострокнутова, Надя Нуриева, Максим Ливси, Владимир Ковановский, Андрей Терешок и другие.
