Появление в «Республике» на Новинском Ивана Охлобыстина, главного ньюсмейкера вчерашнего дня, объявившего о желании баллотироваться в президенты, было главной интригой чтений. Его ждали долго и терпеливо, даже начали с опозданием. А он все не шёл. Но все продолжали ждать и надежды не теряли. Конечно, после летнего перерыва гостям чтений было о чем поговорить, но напряжение не спадало. Он явился в самый разгар чтений, попытался незаметно просочиться в зал. Разумеется, попытка не удалась, что, впрочем, Охлобыстина совершенно не смутило — отточенным жестом, с улыбкой победителя Иван поприветствовал публику.
Напряжение росло по мере того, как он читал свою колонку «Друзьям Империи», в которую, учитывая новые обстоятельства, вслушивались, как в предвыборную программу. Но о будущем в ней почти ничего не было, все больше о прошлом. Так что вопросов назрело много. Как оказалось, главный из них, «в основном финансового порядка» — у Михаила Прохорова. Глава «Правого дела», в отличие от коллеги-колумниста и возможного будущего соперника по президентской гонке, подошёл тихо, не привлекая лишнего внимания, как делал уже не раз. Иван Охлобыстин заверил, что полутора миллиардов ему на предвыборную кампанию вполне достаточно.
В этот вечер не менее веские слова прозвучали в исполнении главы «Альфа-банка» Петра Авена. Автор свою колонку не читал, а пересказывал, по ходу дополняя новыми мыслями. Его выступление о низком уровне дискуссии в России как раз предваряло диалог Михаила Прохорова и Ивана Охлобыстина. И казалось, неспроста. Был в этом некий символизм. А может быть — предупреждение. Так же как и в его словах: «В „Правое дело“ не пойду». Не то чтобы Пётр Авен имел что-то против Михаила Прохорова и его партии, просто «бизнесмену не следует идти в политику», ведь «бизнес, по сути, оппортунистичен». Бизнесмен Давид Давидович одобрительно кивнул.
Дебютант Пионерских чтений Тигран Кеосаян и их постоянная участница Маргарита Симоньян оказались единственными, чьи колонки были посвящены заявленной теме — дружбе. Как-то так сложилось, что самые откровенные, самые пронзительные колонки наших авторов посвящены родителям. Вот и Тигран Кеосаян написал о своём отце, режиссёре Эдмонде Гарегиновиче Кеосаяне, который снял свой лучший фильм именно о мужской дружбе. Маргарита Симоньян вновь подтвердила репутацию самого жизнерадостного колумниста «Русского пионера», рассказав об экстремальном опыте работы официанткой в фешенебельном американском ресторане. Кстати, и она была в этот вечер дебютанткой — впервые выступив со стихами.
Такой поворот со сменой жанров, кажется, немного запутал поэта Андрея Орлова (Орлушу). Выйдя на сцену, он сначала даже не знал, читать ему стихи или прозу. Но с каким-то даже укором напомнив главреду «РП» Андрею Колесникову, что тот «заставил» его написать колонку для прошлого номера,все-таки перешёл к стихам. Которые — неудивительно — прозвучали как ещё один политический манифест. Возможно, даже ещё одного кандидата в президенты:
Чтоб китайцев не бояться,
Надо больше размножаться.
Немного спустя Андрей Колесников задумчиво произнёс: «Я бы ни за что не поверил ещё год назад, если бы мне сказали, что „Русский пионер“ станет кузницей кандидатов в президенты. Смотрите, два наших постоянных колумниста, Охлобыстин и Прохоров, уже заявили об этом. А ведь, может быть, ещё и третий, регулярный колумнист „Русского пионера“ Владимир Путин, объявит о том, что будет бороться с ними за этот пост. А может, и не объявит».
